PECL - The PHP Extension Community Library †

PEARより速度は上です。

(ノ・・)ン。。。。。。(((●コロコロッ

PHPには標準でたくさんの関数を持っているが、
それでも足りない機能がたくさんある。
その不足をPHPソースコードでカバーしようと言う試みがPEARなら、
もっと低レベルでカバーしようと言う試みがPECLです。

PECLとは平たく言うと
「PHPに新たな関数を自前で創ってしまおうプロジェクト」
ほとんどがβバージョンな上、
静的インストールが困難な場合があり、
PHPのバージョンに依存してしまう欠点もあるのだが、
インストールしてしまえばかなり使える。

代表的なのが

PECL::imagick
http://pecl.php.net/package/imagick

ImageMagickとGraphicsMagickを取り扱う強力な関数。
execよりも安定して動くし、
動作も段違いなので、
使っているのならこちらを導入を検討すると良い。

動的モジュールとして組み込むには

imagickを組み込む場合
# pear download imagick
# pear install imagick-x.x.tgz
  (autoconf, automake, libtool, m4などのライブラリが必要)

でＯＫ。